Un refuge rustique en pleine forêt alpine, une table, deux chefs et dix convives : c’est la recette du projet inité par Leonhard Bendel.
Il possède une forêt dans les Préalpes bavaroises. Il en tire du bois et du gibier mais y organise également des événements culturels : résidences d’artistes et diners gastronomiques.
Il a fait pour cela appel à Frederic Müller comme chef cuisinier. Les deux se passionnent pour une cuisine de haut niveau avec des produits le plus régional possible. Lors de ma visite, ils ont concoté – avec l’aide de Stephan Soller – un menu d’automne à sept plats. Et c’est sur un vieux poëlle à bois, qu’ils ont grillés des laitues romaines, ambé des champignons, fait revenir des gnocchis avec des topinambour et de la gentiane et roti du chevreuil. C’est une belle prise de risque et les convives ont très bien accueilli le résultat.
Il n’y a pas de séparation entre la cuisine et la table de réception. Les discussions se font indiférement entre cuisiniers et convives. Ces derniers peuvent aussi aider aux fourneaux s’ils le souhaitent.
Ils sont venus car ils ont entendu parlé du projet par des proches. Et bien qu’ils ne se connaissent pas au début de la soirée, c’est étonnant comme ce petit comité fait connaissance rapidement dans l’intimité chaleureuse du chalet. En cela c’est un projet qui dépasse quelque peu le culinaire.
